Fast jeder von uns beginnt früher oder später, eine Brille zu benutzen. Die Erfindung der Brille gilt als eine der wegweisendsten Entwicklungen der Menschheit. Diese optische Meisterleistung, die erst im Mittelalter ihren Ursprung fand, wurde durch hochqualifizierte Handwerker ermöglicht, die in der Lage waren, hochwertiges, transparentes Glas herzustellen und die ein tiefes Verständnis für die Eigenschaften von Linsen entwickelten.
Linsen sind speziell behandelte Vorrichtungen aus homogenem, transparentem Material. Sie können flache oder kugelförmige Oberflächen aufweisen. Lichtstrahlen, die durch eine Linse hindurchtreten, werden gebrochen und ändern ihre Richtung. Diese Brechung erfolgt zweimal: einmal beim Eintritt und einmal beim Austritt der Strahlen. Abhängig von der Dicke in der Mitte der Linse kann sie Licht in einem Punkt sammeln, was als Sammellinse bekannt ist, oder Licht streuen, was als diffundierende Linse bezeichnet wird.
Linsen aus Materialien wie Beryll, Quarz und Bergkristall
Ursprünglich wurden Linsen aus Materialien wie Beryll, Quarz und Bergkristall hergestellt. Spuren der Linstechnologie reichen weit zurück in die Geschichte: Kristalllinsen, die auf etwa 1600 v. Chr. datiert werden, wurden in den Ruinen eines antiken Palastes auf Kreta gefunden. Ebenso wurden Linsen, die bis etwa 2500 v. Chr. zurückreichen, bei Ausgrabungen in Troja entdeckt. In Griechenland, Italien und Ägypten wurden bei archäologischen Ausgrabungen viele Linsen gefunden. Die ersten Glaslinsen tauchten im antiken Mesopotamien im 5. bis 4. Jahrhundert v. Chr. auf und lösten allmählich die Verwendung von anderen Materialien ab.
Schon in der Antike war bekannt, dass Linsen dazu verwendet werden konnten, Bilder und Objekte zu vergrößern. Allerdings gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass sie als Sehhilfen oder Lupen verwendet wurden. Die Hauptanwendungen für Linsen waren die Nutzung von Sonnenenergie und die Vergrößerung von Objekten sowie die Annäherung an entfernte Objekte.
Es gibt Hinweise darauf, dass im antiken Griechenland in der Mitte des 1. Jahrtausends v. Chr. die Verwendung von Linsen in Verbindung mit Sonnenlicht bekannt war, um Feuer zu erzeugen. Einige bei archäologischen Ausgrabungen gefundene Linsen haben immer noch ungeklärte Zwecke und könnten möglicherweise als Schmuckstücke gedient haben.
In Ägypten wurden Kristalllinsen aus dem 3. bis 2. Jahrtausend v. Chr. als eingesetzte Augen in Statuen verwendet. Diese Linsen waren realistisch gestaltet und von hoher Qualität. Kleinere Linsen, die in Griechenland gefunden wurden, deuten darauf hin, dass Linsen bereits vor der Verwendung als Vergrößerungsglas existierten.
Der römische Historiker Plinius der Ältere erwähnt im 1. Jahrhundert n. Chr. eine Smaragdlinse, mit der Kaiser Nero, der unter Kurzsichtigkeit litt, Gladiatorenkämpfe beobachtete. Dies kann als eine frühe Form von Brille angesehen werden. Einige Historiker glauben, dass die Brille im 7. bis 9. Jahrhundert in China erfunden wurde, basierend auf alten Zeichnungen. Es wird auch vermutet, dass die Brille im 13. Jahrhundert in Italien, möglicherweise von Alessandro Spina, einem Mönch, entwickelt wurde, der ein Fragment eines Freskenzyklus in der Kirche von Treviso gestaltete.
Die ersten dokumentierten Hinweise auf Brillen stammen aus dem Jahr 1289, und das älteste erhaltene Bild einer Brille befindet sich in einem Wandgemälde aus dem Jahr 1352 in der Kirche von Treviso. Im 13. Jahrhundert waren italienische Handwerker führend in der Herstellung, dem Schleifen und Polieren von Glasprodukten. Besonders venezianisches Glas genoss einen ausgezeichneten Ruf. Während der ständigen Bearbeitung von Glasoberflächen erkannten die Handwerker die optischen Eigenschaften des Materials.
Die eigentliche Revolution kam jedoch, als Salvino Armati aus Florenz auf die Idee kam, zwei Linsen in einem Rahmen zu kombinieren, um Sehfehler zu korrigieren. Die erste Brille korrigierte Weitsichtigkeit, da konvexe Sammellinsen verwendet wurden. Es dauerte bis zum 16. Jahrhundert, bis man erkannte, dass Brillen mit Streulinsen auch Kurzsichtigkeit korrigieren konnten.
Die ersten Brillenrahmen bestanden aus Materialien wie Holz, Knochen und Metall. Diese Brillen hatten keine Bügel und wurden vor den Augen gehalten. Erst im 16. Jahrhundert wurden Brillen mit einem Metallring entwickelt, der an der Stirn befestigt wurde, und die Linsen konnten über die Augen gesenkt werden. Später kamen Brillen mit einem Zwicker und Halterungen wie Schnüren oder Bändern hinzu, um sie am Kopf zu befestigen.
